Hubo una época en la que los porteros ingleses estaban muy
cuestionados, tanto por la prensa como por los aficionados. Los guardametas
Paul Robinson y Scott Carson fueron arrojados a los pies de los caballos por
los fallos cometidos y David James era ya muy veterano, aunque desesperado Favio
Capello, le dio la titularidad. Con James la cosa no mejoro y la BBC inglesa
metió baza y sugirió que Manuel Almunia, el portero navarro del Arsenal, se
nacionalizara ingles para poder ser llamado a la selección de la “Pérfida Albión”.
Almunia al no haber sido nunca internacional con España y llevar ya cuatro años
en aquel entonces jugando en la Premier league, cumplía los requisitos
necesarios para nacionalizarse y poder jugar en el combinado ingles.
Incluso Arsene Wenger el entrenador del Arsenal, le había recomendado
a Capello que le llamase. A Almunia que estaba haciendo una buena temporada en
el Arsenal, aupando a este al liderato del campeonato, la idea le seducía, ya
que según sus palabras: "Nunca, nunca me ha llamado (Por España)".
"Si otros me llaman, tendré que ver la situación y tomar una decisión
buena para mi. No me cierro a nada", "Será una gran decisión
trascendental, pero no me importaría si se me dan dos días para tomarla",
dijo por alusiones.
Al final la cosa se quedo en agua de borrajas y Almunia
nunca se nacionalizo. Además, después de alguna probatura, Joe Hart le ha dado
a su país el portero que hacia tiempo no conseguía.
Le falto muy poco al bueno de Almunia para convertirse en
ingles. En su última etapa del Arsenal estuvo cedido en el West Ham United y
cuando regresó no jugó ni un solo partido, por lo que ficho por el Watford
Football Club de la Football League Championship, donde sigue en la actualidad.
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