Esta es la historia de un portero y de su gorra de la
suerte.
Se llamaba Robert Mensah y nació en Ghana en 1939. No quedan
muy claros sus orígenes, pero sí que jugó en un equipo africano llamado
Misterious Dwarfs (Los enanos misteriosos) y que posteriormente lo hizo en el
Asante Kotoko, uno de los principales equipos de Ghana. El sujeto era portero
de la selección de Ghana y era famosísimo en su país y en toda el África negra.
Adorado y querido en su país y odiado en todo el resto. Odiado y temido.
Mensah un tipo enorme, no solo por su altura y físico, sino porque
era un guardameta fabuloso. Siempre jugaba de negro, pero su rasgo más característico
era una gorra a cuadros blancos y negros que siempre llevaba con él en los
partidos. Decía que su abuelo que fue brujo de una tribu se la regalo en su
lecho de muerte. Mensah creía a pies juntillas que su abuelo la había embrujado
y la superstición llego a los demás jugadores. El creía que con aquella gorra
era invencible y le protegía de los goles. Tanto es así que los contrarios
intentaban quitársela en los partidos y el no dudaba en liarse a golpes para
que esto no ocurriese.
Bueno, uno de los momentos más famosos de la gorra sucedió
en la final de la Champions africana. En
la ida, disputada en Kumasi, Ghana, el resultado fue de 1-1. La vuelta se
disputaba en Kinshasha, la capital del Congo. Se rumoreaba que el TP Engelbert había
comprado al árbitro para que el resultado le fuera favorable. El caso es que en
un momento del partido el árbitro pito un penalti, a todas luces injusto. Las
protestas de los jugadores del Asante Kokoto arreciaron cuando el trencilla
mando quitarse la gorra a Mensah antes del lanzamiento de la pena máxima. Con
un mosqueo monumental acepto ante las amenazas del árbitro. Se la quito y con
ella golpeo los dos palos y el larguero y luego la mando hacia atrás todo lo
lejos que pudo. Se dice que un soldado congoleño al que la gorra le llegó a los
pies, se ensaño con ella y la emprendió a golpes de bayoneta hasta que la
destrozó, intentando quitarle su magia.
En el momento del lanzamiento Mensah miró muy fijo y
desafiante al lanzador y este amedrentado mandó el balón muy por encima del
arco. Al final el partido acabo con 1-2 para el Asante Kotoko, que se proclamó campeón
de África por primera vez (lo haría de nuevo 13 años después).
Mensah murió de una extraña manera. Al parecer se vio
envuelto en una trifulca en un bar, según cuentan las malas lenguas, por una
mujer. Un parroquiano ebrio le rajó con una botella, provocándole una severa
hemorragia que le causo la muerte. Posiblemente si hubiese tenido su gorra mágica…
Hoy en día, el estadio de los Mysterious Dwarfs (el primer
equipo de Mensah), en la ciudad de Cape Coast, lleva su nombre.
